汽车灯具按照功能功用划分，主要有两个种类：“汽车照明灯和汽车信号灯”。
  汽车照明灯按照其安装的位置及功用包括“前照灯、雾灯、牌照灯、仪表灯、顶灯、工作灯”。
  汽车灯光信号灯又包括“转向信号灯、危险报警灯、示宽灯、尾灯、制动灯、倒车灯”。
前照灯：
①汽车前照灯
前照灯又叫前大灯，装于汽车头部两侧，用于夜间行车道路的照明。有两灯制和四灯制之分。每辆车安装2只或4只，装于外侧的一对应为近、远光双光束灯,装于内侧的一对应为远光单光束灯。前照灯灯光光色为白色，灯泡功率远光灯为45～60W，近光灯为25～55W。要求前照灯应能保证提供车前100m以上路面明亮、均匀的照明，并且不应对迎面来车的驾驶员造成眩目。随着车速的不断提高，汽车上的前照灯的照明距离可达到200～300m。
②雾灯
  雾灯安装于汽车的前部和后部。用于在雨雾天气行车时照明道路和为迎面来车及后面来车提供信号。前雾灯安装在前照灯附近，一般比前照灯的位置稍低，因为雾天能见度低，驾驶员视线受到限制。红色和黄色是穿透力最强的颜色，前雾灯光色为黄色，这是因为黄色光光波较长，具有良好的透雾性能，灯泡功率一般为35W。后雾灯采用单只时，应安装在车辆纵向平面的左侧，与制动灯间的距离应大于100mm，后雾灯灯光光色为红色，以警示尾随车辆保持安全距离，灯泡功率一般为21W。
③倒车灯
  倒车灯装于汽车尾部，用于倒车时汽车后方道路照明和警告其他车辆和行人，表示该车正在倒车，兼有灯光信号装置的功能。倒，灯光光色为白色，功率一般为28W。
④牌照灯
  牌照灯用于照亮车辆牌照，要求夜间在车后20m处能看清牌照号码。牌照灯装在汽车尾部牌照的上方或左右两侧，灯光光色为白色，灯泡功率为8～10W。它没有单独的开关控制，受示宽灯或前照灯开关控制。必有按规定要求牌照灯，必须与小灯同一个开关控制。
⑤汽车内部照明系统
⑴汽车内部照明系统由顶灯、仪表灯、踏步灯、工作灯、行李厢灯组成。主要是为驾驶员、乘客提供方便。灯光光色为白色，灯泡功率在2～20W范围内。
⑵顶灯，安装在驾驶室或车厢内顶部，为驾驶室或车厢内的照明灯具。灯光颜色一般为白色。
⑶仪表灯，安装于仪表盘内，它用来照明汽车仪表。灯光颜色一般为白色。
⑷踏步灯，一般安装在汽车的上下车台阶的左右两侧，作用是用来照明车门的踏步处，方便乘客上下车，灯光颜色一般为白色。
⑸工作灯：是车辆维修时可以移动使用的一种随车低压照明工具，电源来自发电机或蓄电池。常常带有挂钩或夹钳，插头有点烟器式或两柱插头式两种。
⑹行李厢灯：为轿车行李厢内的灯具，灯光为白色。
⑺阅读灯：装于乘员席前部或顶部，聚光时乘员看书不会给驾驶员产生眩目现象，照明范围较小，有的还有光轴方向调节机构。
⑻门灯：装于轿车外张式车门内侧底部，开启车门时，门灯发亮，以告示后来行人、车辆注意避让。功率为5W，光色为红色。
汽车灯光信号系统
①转向信号灯
  装于汽车前、后、左、右角，用于汽车转弯时发出明暗交替的闪光信号，使前后车辆、行人、交警知其行驶方向。转向信号灯的灯光光色为琥铂色，灯泡功率一般为20W。汽车转向信号灯的指示距离，要求前、后转向信号灯白天距100m以外可见，侧转向信号灯白天距30m以外可见。转向信号灯的闪光频率应控制在1.0～2Hz。
②危险报警信号灯
  危险报警信号灯用于车辆遇到紧急危险情况时，同时点亮前后左右转向灯以发出警告信号。与转向信号灯有相同的要求。
③制动灯
  制动灯由于指示车辆的制动或减速信号。制动灯安装在车尾两侧，两制动灯应与汽车的纵轴线对称并在同一高度上，制动灯灯光光色为红光，应保证白天距100m以外可见。
④示廓灯
  示廓灯安装在汽车前、后、左、右侧的边缘。用于夜间行驶时指示汽车宽度。用于汽车夜间行车时标志汽车的宽度和高度，因此也相应地被称之“示宽灯”和“示高灯”。示廓灯灯光标志在夜间300m以外可见。前示廓灯的灯光光色为白色，后示廓灯的灯光光色多为红色，灯泡功率为8～10W。
发展史
  汽车照明的发展史大体上经过如下四个阶段：汽车灯具的演变随着汽车光源的更迭而发生。第一代汽车照明系统是由燃料（蜡烛、煤油或乙炔）直接燃烧发光。但存在发光效率很低、光强弱、性能不稳定、操作复杂等明显缺点。能满足早期车灯的要求。第二代汽车照明系统是白炽灯。1879年爱迪生发明白炽灯。汽车灯具发生了革命性的变化，1913年美国首先将白炽灯技术应用在凯迪拉克汽车前照灯上。从此汽车照明进入了电气时代。接着，先后出现汽车反光镜、启动机、发电机和蓄电池等新技术，1925年开始汽车真正进入白炽灯汽车灯具时代。20世纪50年代又出现卤钨灯，很快成为汽车强光源的主要灯泡。将替代白炽灯、卤钨灯成为新型的汽车前照灯的光源。
  第三代汽车照明系统是气体放电灯（HID具有高发光效率、高亮度和高可靠性等优点。
  第四代汽车照明系统是半导体发光二极管（LEDLED半导体PN结二极管。使PN结系统受到激发，当一个正向偏压施加于PN结两端时。载流子由低能态跃迁到高能态，当处于高能态的不稳定载流子回到低能态复合时，根据能量守恒原理，多余的能量将以光子形式释放，就是LED电致发光原理。汽车灯具从最原始的蜡烛灯。
  近年来又出现了新型HID灯以及LED灯。自从奥迪家族第一款加装LED前灯的车型R8曝光以来，发展到普遍使用的白炽灯。国际上高档轿车生产商如奔驰、宝马、丰田、福特等纷纷推出配有五彩缤纷的LED灯具的新款式轿车以吸引顾客，尤其是日本汽车对LED应用已相当广泛。被称为一生不需要更换灯泡的汽车灯，国际上汽车电子化中最耀眼的产品之一。